Αναλυτικά
Ήλιος & Θάλασσα
Λίγα συναισθήματα μπορούν να συγκριθούν μ΄ αυτό του να βυθίζεις τα δάχτυλα των ποδιών σου στη ζεστή άμμο… του ήλιου να φιλά το δέρμα σου και τις αισθήσεις σου να ρουφούν το φρέσκο, αλμυρό αεράκι και την απέραντη θέα των αστραφτερών καταγάλανων νερών. Αυτό το ειδυλλιακό σκηνικό μπορεί να απολαύσει κανείς το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου στο νησί της Κύπρου, καθώς προσφέρει μια πληθώρα εμπειριών, από την απόλυτη χαλάρωση της ηλιοθεραπείας με το ποτό στο χέρι, μέχρι τη συγκίνηση και την πρόκληση του να δοκιμάζεις ένα καινούριο θαλάσσιο σπορ. Από απόμερους όρμους μέχρι ζωντανά θέρετρα και αμμώδεις παραλίες με βραχώδεις όρμους, η μεγάλη ακτογραμμή του νησιού φιλοξενεί μια ποικιλία από παραλίες διαφορετικών στυλ. Καθεμιά μοναδική στη μορφή και τις ανέσεις που προσφέρει.
Γαστρονομία
Το τελετουργικό της ντόπιας κουζίνας αποτελεί σημαντικό μέρος του πολιτισμού της Κύπρου και είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με όλες τις κοινωνικές εκδηλώσεις, από οικογενειακές συγκεντρώσεις και άλλες εκδηλώσεις μέχρι και θρησκευτικές γιορτές. Η κάθε περίσταση έχει τα δικά της ξεχωριστά εδέσματα και συνταγές.
Η κυπριακή κουζίνα αποτελεί μείγμα του ελληνικού πολιτισμού με τους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής, εφόσον συνδυάζει χορταστικά πιάτα που έχουν ως βάση τους το κρέας καθώς και ξεχωριστά τυριά, όπως επίσης και μοναδικά γλυκά από χαρουπόμελο και σταφύλι. Όλα αυτά πασπαλίζονται με κατάλοιπα στοιχείων από τους αρχαίους πολιτισμούς: όπως είναι τα ντόπια λαχανικά και οι παλιές φοινικικές λιχουδιές. Και δεν είναι μυστικό ότι η «μεσογειακή διατροφή» θεωρείται από τις πιο υγιεινές, χάρη στην αφθονία του ελαιόλαδου που κάνει καλό στην καρδία, τα όσπρια, το άπαχο κρέας, τα βότανα και τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Προσθέστε σ΄ αυτό το ευνοϊκό κλίμα – που δίνει στα νωπά προϊόντα την έντονη γεύση τους – και τους συχνούς εορτασμούς με τις ξεχωριστές λιχουδιές. Θα βρείτε μια μεγάλη γαστρονομική περιπέτεια να σας περιμένει σ΄ αυτό το μικροσκοπικό νησί! Συνώνυμος με την κυπριακή κουζίνα είναι ο «μεζές» – μια ποικιλία δηλαδή από μικρά πιάτα που συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα απίστευτο φαγοπότι. Ο μεζές είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης για να εξοικειωθείτε με τα τοπικά εδέσματα, όπως είναι τα εθιστικά ντιπ, το κοκκινιστό, το στιφάδο ψημένο σε πήλινο δοχείο, τα ψημένα κρέατα, το ντόπιο φρέσκο ψάρι, τα όσπρια και διάφορες σάλτσες, τα σπέσιαλ τυριά και αλλαντικά αλλά και τα πιο ασυνήθιστα τσιμπήματα. Τα πάντα είναι αυθεντικά φτιαγμένα.
Πολιτισμός
Η Κύπρος είναι ένα μικρό νησί με μεγάλη ιστορία και πλούσιο πολιτισμό 11.000 χρόνων, καθιστώντας την ένα από τους αρχαιότερους πολιτισμούς της Μεσογείου – όπως αποδεικνύεται από τα πολλά συναρπαστικά πολιτιστικά αξιοθέατα, μουσεία και μνημεία. Βρίσκεται στο σταυροδρόμι τριών ηπείρων – Ευρώπης, Ασίας και Αφρικής. Η μοναδική γεωγραφική θέση του νησιού έχει διαδραματίσει από την αρχαιότητα σημαντικό ρόλο στο πολυτάραχο παρελθόν της. Μετά τους προϊστορικούς κάτοικους ήρθαν οι Μυκηναίοι (Έλληνες), οι οποίοι εισήγαγαν και καθιέρωσαν τον πολιτισμό τους. Πολλοί άλλοι πολιτισμοί ακολούθησαν στη συνέχεια, Φοίνικες, Ασσύριοι, Αιγύπτιοι, Ρωμαίοι, Φράγκοι, Ενετοί, Οθωμανοί και Βρετανοί, οι οποίοι άφησαν πίσω τους ορατά απομεινάρια του περάσματός τους, κι έτσι δημιουργήθηκε ένα μωσαϊκό διαφορετικών πολιτισμών. Ως εκ τούτου, το νησί είναι ένα υπαίθριο μουσείο προϊστορικών οικισμών, κλασσικών ελληνικών ναών, ρωμαϊκών θεάτρων και επαύλεων, παλαιοχριστιανικών βασιλικών, βυζαντινών εκκλησιών και μοναστηριών, κάστρων σταυροφόρων, γοτθικών καθεδρικών ναών, ενετικών οχυρώσεων, μουσουλμανικών τεμενών, και κτιρίων με το Βρετανικό αποικιακό στιλ. Οι παλιοί τρόποι ζωής, έθιμα και παραδόσεις έχουν διατηρηθεί στα αγροτικά χωριά. Δεν είναι έκπληξη ότι η ΟΥΝΕΣΚΟ περιλαμβάνει μια σειρά από αξιοθέατα του νησιού στον κατάλογο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της. Η διατήρηση ιστορικών χώρων είναι υψίστης προτεραιότητας, οι προσπάθειες αυτές βρίσκονται σε πλήρη αντίθεση με τη θλιβερή πραγματικότητα, εφόσον ένα μεγάλο μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της παραμένει υπό τουρκική κατοχή από τον Ιούλιο του 1974.
Φύση
Ευλογημένη με την ομορφιά της καλύτερης παλέτας της φύσης, το τοπίο της Κύπρου απλώνεται σε λαμπερές ακτές, απόκρημνα βουνά, αρωματικά δάση και τραχιά ακρωτήρια. Από τις ζεστές ακτές στην παρθένα και δροσερή όαση της οροσειράς του Τροόδους, λάτρεις της φύσης, καλλιτέχνες, φωτογράφοι και εξερευνητές θα απολαύσουν όλοι ανεξαιρέτως την ανακάλυψη σπάνιων φυτών που ξεπροβάλλουν ανάμεσα από καταρράκτες, σπηλιές, δάση, μονοπάτια και απομονωμένες παραλίες και τη συνάντηση με ντροπαλά πλάσματα της φύσης.
Καθώς το νησί βρίσκεται στο μεταναστευτικό μονοπάτι ανάμεσα στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική, η Κύπρος αποτελεί ένα όνειρο για τους πτηνοπαρατηρητές, με τα κοπάδια των φλαμίνγκο να συχνάζουν στις Αλυκές και πολλά άλλα σημαντικά είδη που διέρχονται ή αναπαράγονται στο νησί. Και βαθιά μέσα στα δάση, το εθνικό ζώο – το αγρινό – όπου περιπλανιέται ελεύθερα, θα πάρετε μία γεύση από αυτό το ντροπαλό, άγριο είδος προβάτου, μια πραγματική απόλαυση για τους ντόπιους και τους επισκέπτες.
Ιθαγενή και σπάνια είδη της άγριας ζωής δίνουν επίσης στην Κύπρο μια ιδιαίτερη πινελιά. Οι Πράσινες και οι καρέτα καρέτα χελώνες αναπαράγονται στις αμμώδεις παραλίες του νησιού το καλοκαίρι, ενώ η μεσογειακή φώκια και τα δελφίνια απαντώνται επίσης να κολυμπούν στα ζεστά, ήρεμα και καταγάλανα νερά του νησιού. Οι βοτανολόγοι θα εκτιμήσουν εξίσου την πράσινη πλευρά του νησιού, μ΄ ένα μεγάλο αριθμό από ιθαγενή και ενδημικά φυτά, συμπεριλαμβανομένου του κυπριακού κυκλάμινου και του κυπριακού κρόκου, τα οποία περιμένουν τον επισκέπτη να σκοντάψει επάνω τους στα μονοπάτια της φύσης και σε λιγότερο πεπατημένες οδούς.
